我が家の小さな家庭菜園は、私たち夫婦のささやかな楽しみでした。2坪ほどの狭いスペースでしたが、トマトやキュウリ、ナスなどの夏野菜を育て、収穫の喜びを味わっていました。しかし、3年前の春から、深刻な問題に直面することになりました。近所に住み着いた野良猫たちが、我が家の菜園をトイレ代わりに使うようになったのです。 最初は「仕方がない」と思っていました。猫も生き物だし、少しくらいなら大目に見ようという気持ちでした。しかし、状況は日を追うごとに悪化していきました。毎朝、菜園を見に行くと、せっかく植えた苗が掘り返され、糞尿のにおいが漂っています。特に、やわらかい土を好むようで、種をまいたばかりの場所や、苗を植えたばかりの場所が集中的に荒らされました。 妻は「もう野菜作りはやめましょう」と諦めモードでしたが、私はどうしても諦めきれませんでした。退職後の楽しみとして始めた菜園作りは、単なる趣味を超えて、生活の張り合いになっていました。「何とかして猫を追い払う方法はないものか」と、インターネットで対策を調べ始めました。 検索してみると、猫よけグッズは数多く存在していました。超音波発生装置、忌避剤、トゲトゲシート、水をかける装置など、様々な商品が販売されています。しかし、どれも数千円から数万円と高価で、効果のほども確実ではありません。「まず安価な方法で試してみよう」と考え、ホームセンターで猫よけの薬剤を購入してみました。 薬剤は一時的には効果がありましたが、雨で流れてしまったり、猫が慣れてしまったりして、長続きしませんでした。コーヒーかすやみかんの皮を撒く民間療法も試しましたが、これも効果は限定的でした。とげとげシートも購入しましたが、猫は器用にその間を縫って移動し、結局は意味をなしませんでした。 約半年間、様々な対策を試しましたが、決定的な効果は得られませんでした。その間も猫の被害は続き、せっかく育てた野菜の苗が何度もダメになりました。投資した種代や苗代を考えると、経済的な損失も無視できない金額になっていました。 100均での偶然の発見 ある日、別の用事で100均（ダイソー）を訪れた際、ガーデニングコーナーで「装飾用有刺鉄線」という商品を見つけました。パッケージには「ガーデニングの装飾に」「アンティーク風の演出に」といった文言が書かれており、明らかに装飾用として販売されているものでした。長さは約2メートル、価格は110円でした。 最初は「装飾用」という言葉通り、単なるガーデニングの飾り付けグッズだと思っていました。しかし、よく見ると、プラスチック製ながらも本物の有刺鉄線を模した形状になっており、適度な大きさのトゲが付いています。「これを猫よけに使えるのではないか」という考えが頭をよぎりました。 110円という価格に背中を押され、試しに10本購入してみました。合計1,100円で約20メートル分の「有刺鉄線」が手に入りました。これまで試した猫よけグッズと比べると、格段に安い投資でした。「ダメ元で試してみよう」という軽い気持ちでした。 帰宅後、商品をよく観察してみました。材質はポリエチレンのようで、適度な柔軟性があります。トゲの部分は鋭くはありませんが、触ると確実に不快感があります。人間が触っても怪我をするほどではありませんが、猫にとっては嫌な感触であることは間違いないと思われました。 設置方法を考えました。菜園の周囲に張り巡らせるのが基本でしょうが、支柱が必要です。幸い、これまでの猫よけ対策で購入した支柱が余っていたので、それを活用することにしました。高さは地上30センチ程度、猫が飛び越えられない高さではありませんが、「嫌な感じ」を演出するには十分だと判断しました。 初回設置と予想以上の効果 週末を利用して、菜園の周囲に100均有刺鉄線を設置しました。作業自体は簡単で、支柱に結束バンド（これも100均で購入）で固定するだけです。約1時間で20メートル分の設置が完了しました。見た目は確かに「いかめしい」雰囲気になり、「猫よけ」というより「侵入防止」の印象が強くなりました。 設置翌日の朝、菜園を確認してみると、驚くべきことに猫の糞尿が全くありませんでした。「たまたまかもしれない」と思いましたが、その後一週間経っても、猫の侵入形跡は皆無でした。これまで毎日のように被害があったことを考えると、明らかに効果があることが分かりました。 効果の理由を考えてみました。まず、視覚的な威嚇効果があると思われます。有刺鉄線という物々しい外観が、猫に「危険な場所」という印象を与えているのかもしれません。また、実際に触れた場合の不快感も、学習効果を生んでいる可能性があります。一度嫌な経験をした猫は、その場所を避けるようになるという話も聞いたことがあります。 … 【ダイソー・セリア】100均有刺鉄線で庭を守った体験記 – 予想外の効果と近隣トラブルから学んだことRead more
