それは何気なく立ち寄った100均での出来事でした。園芸コーナーで洗濯ばさみを探していた時、色とりどりの種の袋が目に飛び込んできました。「まさか100均で種が買えるの？」と驚きながら手に取ったのが、大葉（青じそ）の種でした。110円という価格に「本当に育つのかな？」という疑問を抱きながらも、何となく興味を惹かれて購入したのが、我が家のベランダ菜園の始まりでした。 当時の私は園芸に関しては完全な初心者で、観葉植物すらまともに育てられない自信がありませんでした。マンション住まいで庭もなく、ベランダには洗濯物を干すだけという状況でした。しかし、「大葉が家で採れたら薬味代が節約できるかも」という主婦的な発想と、「失敗しても110円だし」という気軽さから、初めての種まきに挑戦することにしました。 家に帰って種の袋を改めて見てみると、思っていたよりも詳しい育て方が記載されていました。播種時期、発芽温度、栽培のコツなど、初心者にもわかりやすく説明されています。「100均でもちゃんとしているんだな」と感心しながら、早速必要な道具を揃えることにしました。プランターも土も全て100均で購入し、総額500円程度でベランダ菜園をスタートしました。 初めての種まき：ドキドキの発芽体験 大葉の種まきは4月の中旬に行いました。袋の説明によると、発芽温度は20度程度とのことで、暖かくなってきたタイミングが最適でした。30センチほどのプランターに培養土を入れ、指で浅い溝を作って種をパラパラと蒔きました。大葉の種は想像していたよりも小さく、「こんな小さな種から本当に大葉が育つのかな」と半信半疑でした。 水やりについても神経を使いました。種が流れてしまわないよう、霧吹きで優しく湿らせることから始めました。毎朝ベランダに出て、土の表面をチェックするのが日課になりました。「まだ芽が出ない」「水のやりすぎかな」「温度が足りないのかな」と一喜一憂する日々が続きました。 そして種まきから一週間後の朝、ついに小さな緑の芽を発見しました！双葉が土を押し上げて顔を出している様子は、まさに生命の神秘でした。「やった！発芽した！」と家族に報告すると、息子も娘も興味深そうにベランダに見に来ました。110円の種から本当に芽が出たことに、家族全員が感動しました。 その後数日で、次々と芽が出てきました。最終的には20本近くの芽が出て、発芽率の高さに驚きました。市販の高級な種と変わらないどころか、むしろ発芽率が良いのではないかと思えるほどでした。「100均侮れない」というのが、この時の率直な感想でした。 成長の喜び：家族で見守る大葉の育成 双葉が出てから本葉が出るまでの成長過程を、家族全員で観察するのが楽しみになりました。毎朝「大きくなったね」「新しい葉が出てる」と、ベランダでの会話が増えました。特に小学生の息子は、「大葉日記」をつけ始め、毎日の成長を絵と文章で記録するようになりました。 本葉が4枚程度になった頃、間引きという作業が必要だということを知りました。せっかく育った芽を抜くのは忍びなかったのですが、元気な苗を残すために必要な作業でした。間引いた小さな苗も捨てるのはもったいなく、別の小さなポットに植え替えて育ててみることにしました。 大葉の成長は思っていたより早く、本葉が出てからあっという間に背丈が伸びていきました。特徴的な大葉の香りも日に日に強くなり、ベランダに出るたびに爽やかな香りが楽しめるようになりました。この香りが害虫を寄せ付けない効果があることも後で知り、自然の仕組みの巧妙さに感心しました。 水やりのタイミングも徐々に覚えていきました。土の表面が乾いたらたっぷりと水をあげる、というシンプルなルールですが、慣れるまでは難しかったです。雨の日は水やりを控え、暑い日は朝夕2回あげるなど、天候に合わせた管理を覚えていきました。 初収穫の感動：手作り大葉の美味しさ 種まきから約2ヶ月後、ついに初収穫の時がやってきました。大きな葉から順番に摘み取っていくのですが、初めて収穫した大葉の香りの強さに驚きました。市販の大葉とは比べ物にならないほど香りが濃厚で、「これが採れたての大葉の味なんだ」と感動しました。 その日の夕食では、収穫したばかりの大葉を使って手作り餃子を作りました。大葉を細かく刻んで餃子の具に混ぜ込むと、口に入れた瞬間に豊かな香りが広がりました。息子は「お店の餃子より美味しい」と大絶賛でした。自分で育てた野菜を食べる喜びを、家族全員で分かち合うことができました。 … 【ダイソー・セリア】100均の大葉の種から始まった我が家のベランダ菜園革命：小さな種が変えた食生活と家族の絆Read more
